Определение и истоки диалектики
Диалектика — это важное понятие в философии, смысл которого менялся с течением веков и становлением различных учений.
Первое устное употребление понятия диалектики связывают с именем Сократа (1), письменное встречаем впервые у Платона (2).

Для Сократа диалектика была методом, посредством которого мыслитель учил окружающих добродетели. Диалектика Сократа состоит из иронии (притворялся простачком, который знал, что ничего не знал, и наводящими вопросами подталкивал собеседника к истине) и майевтики (= «помощь в родах»: оппонент «рожал» мысль о том, что такое добро и что такое зло якобы на основании содержавшегося в себе знания истины, хотя в действительности на идею человека наводил сам Сократ).
Платон противопоставлял диалектику и эристику (метод спора): первая через рассуждение стремится к сущности, а значит к истине, а значит к благу; вторая — приводит только к субъективной (не истинной, не благой) правоте.
Определение
Единого не существует. В разные эпохи понятие трактовалось по-разному. Диалектика дословно переводится с греческого как «искусство вести беседу». Наиболее общее трактование таково: диалектика — это столкновение противоположностей в различных сферах (в беседе, в споре, в науке) с целью найти истину.
Категории диалектики
Философские категории, к которым относятся и категории диалектики, носят универсальный характер, в отличие от научных категорий (терминов).
Категорий диалектики, представляющих собой связанные, парные «полярные» понятия, очень много. Выделим основные:
- единичное и общее (единичное заключается в обособлении вещей, общее — это единичное во многом, общее не существует само по себе);
- причина и следствие;
- форма и содержание;
- явление и сущность (первое — это внешняя характеристика объекта, второе — внутренняя);
- необходимость и случайность;
- возможность и действительность.