О термине простыми словами
Дуализм – это система взглядов в философии, утверждающая, что в качестве единого принципа и первоосновы окружающего мира могут выступать сразу два начала – материальное и духовное.

В философии понятие дуализма применяется в таких разделах, как:
- онтология (материальное и духовное представляют собой два несводимых друг к другу начала);
- философская антропология (здесь дуализм утверждает принципиальную разницу души и тела, противоположность этих начал в человеке);
- гносеология (подход к познанию мира с точки зрения физического и психического принципиально различен).
Дуализм в онтологии качественно отличается от дуализма в гносеологии. Так, если в учении о бытии противоположные начала противопоставляются друг другу, то в познании разница между духовным и материальным не противопоставляется, а формирует разные подходы познающего субъекта к объекту познания.
Дуализм в философии Нового времени
Дуализм нередко рассматривается преимущественно как концепция эпохи новоевропейской философии (XVII—XVIII вв.).
В этот период на Западе значительно развиваются науки, и философский дуализм способствует разделению понятий субъекта и объекта познания. Субъект в данном случае наделяется способностью мыслить, анализировать, классифицировать объекты окружающей действительности, тогда как объект познания – иметь свойства, которые должны быть познаны.
Главным представителем дуализма в западной философии называют Рене Декарта, который первым выдвинул идею о том, что идеальное и материальное представляют собой две противоположных, несравнимых субстанции.
Согласно Декарту, идеальное можно помыслить, материальное имеет протяженность в пространстве.
Противоположностью дуалистического подхода в философии являются монизм и плюрализм.