Понятие и суть
Впервые это выражение было произнесено в 1987 году на заседании ООН. Сегодня концепция устойчивого развития подразумевает двуединую направленность:
- во-первых, удовлетворение потребностей (например, ликвидация проблемы голода);
- во-вторых, ограничения, накладываемые природой на способы удовлетворения этих потребностей (например, предпочтение методов бережной обработки почв).

Концепция устойчивого развития — это система представлений новейшего времени о развитии нашей цивилизации, которая подразумевает решение социальных и экономических проблем с ориентацией на бережное отношение к природе, поскольку человечество осознало, какой урон нанесли экосистеме результаты научно-технического прогресса.
Положения концепции
Выделяют четыре группы параметров устойчивого развития:
- социальные (искоренение нищеты, пропаганда грамотности и образования, улучшение условий жизни, защита здоровья);
- экономические (изменение принципов общества потребления, взаимный международный обмен технологиями экологически безопасного производства);
- институциональные (развитие международной законодательной базы, экологически дружелюбный научный и технический прогресс, помощь в становлении стабильного среднего класса);
- экологические (охрана водных ресурсов и атмосферы, флоры и фауны, переработка отходов, распределение ресурсов пресной питьевой воды).
В 2002 году был принят план действий Концепции устойчивого развития, содержащий детальное и структурированное описание указанных выше четырех параметров и способов их реального применения.
В том же 2002 году вступила в силу Экологическая доктрина России.